Kontrollera två gånger, skicka en gång: Använd streckkodskontroll för att minska fel, spara pengar och skydda ditt rykte
Vi har alla varit med om det: att tålmodigt stå i kassakön medan kassapersonalen sträcker fram din påse med bröd eller tvättmedel i ett försök att skanna streckkoden. Efter flera försök och många suckar börjar den manuella inmatningen.
Föreställ dig nu detta i en mycket större skala. Din pall med produkter eller din stora leverans anländer till din distributörs lager. På grund av dålig tryckkvalitet, ett kodningsfel eller allmänna läsbarhetsproblem tvingas mottagaren att skanna streckkoden flera gånger, för att sedan ge upp. Det tålamod som finns vid kassan försvinner helt, eftersom lagermedarbetaren måste skanna hundratals eller tusentals levererade varor varje dag. Din leverans avvisas, och detta orsakar en kedjereaktion. Ditt resultat drabbas och avbrottet i leveranskedjan har haft en betydande inverkan på ditt företags rykte.
Den bästa lösningen? Inför en process för verifiering av streckkoder i er produktionslinje. Denna verifiering mäter objektivt om era streckkoder uppfyller ISO:s kvalitetskrav vad gäller läsbarhet och avläsning – och ser till att så förblir fallet dag efter dag. Streckkodsverifierare ”betygsätter” streckkoder utifrån nio nyckelfaktorer, fastställda av American National Standards Institute (ANSI), och ger ett betyg på antingen godkänd/underkänd eller A–F för varje kategori. När alla nio har utvärderats ges ett totalbetyg. Enligt Matthews Intelligent Identification är ”målet för alla streckkoder ISO-klass A, men klass B är ofta det acceptabla minimumet för 2D-koder och klass C för 1D-koder.”
Varför du bör ha streckkodskontroll på din radar
Förutom konsekvenserna för kunderna och ert rykte finns det ytterligare fem skäl att överväga att införa streckkodskontroll i er tillverkningsprocess:
Förbereda sig för framtidene: Många branscher och detaljhandlare, däribland företag inom bil-, transport- och logistikbranschen samt medicin- och läkemedelsföretag, kräver redan idag streckkodsverifiering från sina leverantörer. I Australien kräver detaljhandelskedjor som Coles, Metcash och Woolworths verifieringsrapporter för GS1-streckkoder. Det är nästan säkert att alla större distributörer, grossister, tillverkare och detaljhandlare som för närvarande inte kräver verifiering av streckkoder sannolikt kommer att gå i denna riktning senast 2027 (för att följa GS1:s initiativ Sunrise 2027). Underlåtenhet att göra detta kommer att leda till en tydlig konkurrensnackdel.
Överensstämmelse med standarder: Specifikationerna för streckkoder kan variera beroende på organisation och bransch, och detta gäller särskilt för myndigheter som FDA, DoD och EPA, som alla har krav på klassificering och verifiering av streckkoder. Genom att införa en verifieringsprocess kan du bättre säkerställa att streckkoderna på dina produkter är uppdaterade och uppfyller alla standarder.
Spårning av dina produkter: Spårbarhet av produkter är avgörande idag, och fel i kodningen kan leda till förseningar, avbokningar och återkallelser. Särskilt inom livsmedels-, dryckes- eller läkemedelsbranschen kan fel i streckkoderna göra det nästan omöjligt att genomföra en säker och effektiv återkallelse – vilket äventyrar både ditt rykte och dina kunders hälsa och säkerhet.
Att spara pengar: Som nämnts ovan är det sällan som en återförsäljare eller distributör som inte kan skanna in dina produkter i sitt lager ger dig en andra chans. Fel leder nästan alltid till negativa ekonomiska konsekvenser för ditt företag i form av avvisade leveranser, straffavgifter och böter samt/eller omkodning och omleverans av produkter. Att proaktivt investera i ett system för verifiering av streckkoder medför visserligen kortsiktiga ekonomiska konsekvenser, men den ökade konsekvensen och förutsägbarheten
Att säkerställa läsbarhet under olika förhållanden: Även om du kan kontrollera dina egna produktionslinjer finns det inget sätt att säkerställa att optimala förhållanden råder hos mottagaren. Därför är det absolut nödvändigt att streckkoderna på alla dina produkter, lådor och pallar uppfyller de högsta kvalitetskraven så att de klarar kontrollen vid varje enskilt steg. Detta innebär skarp kontrast, tydliga kanter och exakta proportioner.
De nio viktigaste faktorerna vid verifiering
Tanken med streckkodskontroll är att upptäcka fel i ett tidigt skede så att de kan åtgärdas innan produkterna lämnar lagret. I idealfallet upptäcker man förstås inga fel alls. Det är en lärandeprocess, och en fördel med att använda streckkodskontroll är möjligheten att kontinuerligt förbättra produktionsprocesserna över tid. Det bästa sättet att börja är att förstå vad ett streckkodskontrollsystem letar efter.
Här är de nio viktigaste egenskaperna som utvärderas i verifieringsprocessen:
1. Kantbestämning (godkänd/underkänd): Alla streckkoder måste ha rätt antal element (streck och mellanrum) och de måste alla uppfylla det globala minimikravet. Problem med utflytande bläck kan vara en vanlig orsak till att en streckkod underkänns vid kantbestämningen. Bläcket flyter ut och skapar ett mellanrum som är för smalt för att läsaren ska kunna avläsa koden.
2. Minsta reflektans (godkänd/underkänd): Streckkoder måste vara tillräckligt mörka för att skannrarna ska kunna läsa dem, så detta test mäter mörkheten hos strecken, där det mörkaste strecket ska ha en reflektans som är 50 % eller mindre än bakgrundens och mellanrummens. Detta problem kan lösas genom att använda ett mörkare bläck eller öka upplösningen.
3. Symbolkontrast (betyg A–F): Ju lägre kontrasten är mellan streck och mellanrum, desto större är sannolikheten att skannrarna inte kan urskilja skillnaden. Denna utvärdering jämför de högsta och lägsta reflektansvärdena och avgör om skillnaden underlättar eller försvårar läsbarheten.
4. Minsta kantkontrast (godkänd/underkänd): Denna mätning undersöker det minsta kontrastvärdet (t.ex. smala eller ljusare staplar) mellan en stapel och ett mellanrum för att säkerställa att de fortfarande kan läsas av en skanner.
5. Modulation (betyg A–F): Smala mellanrum och streck kan orsaka problem med läsbarheten eftersom de inte har samma kontrastnivå som bredare mellanrum och streck, och skannrar kan uppfatta de faktiska mellanrummen som smalare än de egentligen är. Modulationsbedömningen säkerställer att alla smala element fortfarande är tillräckligt tydliga för att kunna avläsas av en skanner.
6. Defekter (betyg A–F): Som du kanske har gissat handlar denna mätning om eventuella tryckfel som kan påverka läsbarheten, särskilt ”tomrum” och ”fläckar”. I praktiken innebär detta streck med ljusa områden och mellanrum med mörka områden, vilka båda kan ”förvirra” en skanner. Att övervaka bläcknivåerna kan hjälpa till med tomrum, och att se till att bläckhuvudena rengörs ordentligt kan också bidra till att lösa dessa problem.
7. Tyst zon (godkänd/underkänd): Tysta zoner är begränsade områden till höger och vänster om streckkoden där det inte får finnas någon text eller grafik. En vanlig orsak till att man får betyget ”underkänd” är att man skriver ut för nära kanten på en förpackning eller produkt.
8. Avkodning (godkänd/underkänd): Som en del av verifieringsprocessen avkodar verifieraren streck och mellanrum till siffror och tecken. I huvudsak handlar det om att kontrollera att streckkodssymbolerna har kodats korrekt. Även om fläckar eller andra märken kan påverka avkodningsresultatet, kan det också betyda att det finns ett problem med kodningsutrustningen, vilket kan påverka andra streckkoder som används.
9. Avkodbarhet (betyg A–F): Som nämnts ovan omvandlar verifieraren streck och mellanrum till siffror och andra tecken, och avkodningsbetyget mäter hur väl en skanner kan läsa dessa siffror. Detta förutsätter att tjockleken/bredden på varje element är korrekt och, precis som i andra kategorier, kan bläckspridning eller problem med grafiksystemet vara orsaken till ett lågt betyg.
Även om det kanske låter lite skrämmande är sanningen den att en verifieringsprocess, med rätt teknik på plats, enkelt kan integreras i era befintliga system så att ni aldrig behöver ligga sömnlösa på grund av felaktig kodning eller utskrift. Från början till slut kan Matthews MPERIA-plattform, våra funktioner för validering av 2D-streckkoder och vårt sortiment av högupplösta termiska och piezo Bläckstråle -skrivare bidra till att säkerställa att era produkter når sin slutdestination utan fel i märkningen. Som en universell utskriftskontroller centraliserar MPERIA driften av dina skrivare (inklusive skrivare som inte är från Matthews och lasermärkningssystem), kodverifierare, streckkodsläsare, bildbehandlingssystem, vågar och ställdon. Besök vår sida om streckkodsverifiering och utskrift för att lära dig mer!