Tre sätt att göra spårbarhet till en tillgång

Det är uppenbart att er spårbarhetsplan förmodligen känns som en enorm insats och ett sätt att ta sig igenom myndigheternas byråkrati. Men kloka företag inser den enorma möjligheten att ta ett försprång och ligga steget före konkurrenterna. Här är några förslag för att se till att ert spårbarhetsprogram ger mest valuta för pengarna.

Inom alla branscher är det viktigare än någonsin att ha spårbarhet från början till slut. Spårbarhet garanterar produktens äkthet och skyddar mot förfalskade förpackade varor. Det stärker konsumenternas förtroende och möjliggör snabbare åtgärder vid produktåterkallelser.

När man arbetar med att omvandla naturens råvaror till en säljbar produkt är det absolut nödvändigt att hålla koll på dem – från det ögonblick de hämtas in till dess att den färdiga lådan, kartongen eller pallen lämnar anläggningen. Och ansvaret för dessa varor slutar inte där – särskilt inte inom starkt reglerade branscher som livsmedels- och dryckesindustrin, där produktkvalitet och produktintegritet är frågor som rör folkhälsan.

Det är lätt att förstå varför det förekommer en livlig diskussion (och en hel del huvudbry) inom branschen kring de många nyanserade utmaningarna med att få spårbarheten att fungera. Producenter och tillverkare brottas med att säkerställa korrekt spårbarhet i komplexa leveranskedjor, mot bakgrund av ständigt föränderliga standarder, nya regler och återkommande problem med dataintegration – både internt och i samverkan med externa leverantörer och handelspartner. Dessa taktiska frågor kan snabbt bli komplicerade.

Bortsett från logistiska utmaningar framträder spårbarhetens fördelar tydligt och ger de företag som tillämpar den på rätt sätt en grundläggande och hållbar konkurrensfördel. Här är tre sätt att förvandla dina insatser till en tillgång.

1. Utnyttja spårbarheten för att ta sig in på högvärdiga premiummarknader

Konsumenternas snabbt växande intresse för varifrån de produkter de köper kommer driver varumärkena att bli mer öppna om sina inköpskällor. Detta skapar en möjlighet att ta det ett steg längre och dra nytta av ”ursprungs”-filosofin genom marknadsföring som fokuserar på hållbara och högkvalitativa inköpskällor (och prissättning som speglar detta).

Titta bara på populariteten hos hållbart fångad fisk och varumärken som framhåller miljövänlig anskaffning av trä- och pappersprodukter, eller de höga priserna på gourmetchoklad från en enda odling, kaffe direkt från odlaren och biodynamiska viner från små producenter. Även om den ökända sketcheni ”Portlandia”, där ett par på en restaurang ställer detaljerade frågor om ursprunget till sin kycklingmiddag, kan verka lite extrem, understryker den en mycket verklig möjlighet för varumärken att utnyttja spårbarhet till sin fördel för att nå premiumköpare och bygga upp konsumenternas förtroende, tillit och varumärkeslojalitet. IBM Institute for Business Value och NRF fann att 71 % av konsumenterna är villiga att betala ett högre pris för varumärken som erbjuder spårbarhet.

2. Spårbarhet skapar tydlighet och effektiviserar verksamheten

Spårbarhet innebär att man kan följa varje produkt genom hela dess livscykel. Det innebär att du måste se till att dina produkter har fullständiga, tydliga, hållbara och exakta metoder för att spåra dem – från den färdiga produkten på hyllan, tillbaka genom hela transport- och leveranskedjan – ända till varje enskild jordbrukare, leverantör och råvara som använts. Detta understryker vikten av korrekt märkning för att säkerställa både intern och extern spårbarhet. Det är avgörande att ha serienummer, datum, streckkoder eller batchnummer på varje komponent, produkt, kartong, låda och pall.

Men det räcker inte med att bara ha märkningar. Spårbarhet kräver korrekta data. En märkning, till exempel en 2D- eller QR-streckkod, måste innehålla rätt information, annars uppstår ett ”skräp in, skräp ut”-problem. Enligt Packaging Technology Today är fel på etiketter och förpackningar den vanligaste orsaken till kostsamma återkallelser av livsmedel och drycker, till exempel.

Dessutom kan felaktiga märkningar på pallar – eller etiketter som smetar ut eller faller av – leda till att din produkt inte hamnar på hyllorna hos dina viktigaste återförsäljare. För Pete’s Living Greens (Pete’s) gjorde föråldrad tryckutrustning, som inte var integrerad med odlarens datasystem, det svårt att upprätthålla både kvalitet och spårbarhet för produkterna, till exempel deras hydroponiskt odlade smörsallat. Dåligt tryckta streckkoder orsakade läsbarhetsproblem som ledde till att färsk sallad fastnade i kvalitetskontroller eller helt avvisades av stora återförsäljare som Walmart och Kroger. Företaget insåg dessutom att bristen på dataintegration kunde utgöra en betydande risk om det någonsin skulle uppstå behov av en återkallelse eller andra åtgärder som kräver snabb och effektiv spårbarhet.

Pete’s har löst problemet genom att byta till ett högkvalitativt termiskt märkningssystem från Bläckstråle (TIJ (Termisk bläckstråleskrivare)) och direktmärkning på kartonger, vilket eliminerar etiketteringsrelaterade förseningar hos återförsäljarna. Det ger också företaget en mer tillförlitlig spårbarhet som säkerställer efterlevnad av FDA:s krav, undviker eventuella böter och skapar förtroende hos de distributörer och återförsäljare som säljer Pete’s produkter.

Korrekt utförda märkningar, som hanteras centralt och är integrerade med bakomliggande datasystem, ger två mycket viktiga resultat: en effektiviserad tillverkning och spårbarhet av de bakomliggande orsakerna till eventuella problem. Detta gör det möjligt för producenter och tillverkare att vid varje given tidpunkt fastställa var råvarorna odlades, tillverkades, lagrades, testades, transporterades, förbrukades eller kasserades. Slutsatsen: en betydligt effektivare identifiering av problem kopplade till berörda partier eller batchnummer. Du kan återgå till full drift så mycket snabbare.

Möjligheten att snabbt hantera problem genom spårbarhet gör det inte bara möjligt att spåra de bakomliggande orsakerna, utan ger dig också chansen att visa hur snabbt du kan reagera gentemot dina samarbetspartner, leverantörer, återförsäljare och kunder, vilket bidrar till att upprätthålla förtroendet.

3. Spårbarhet hjälper dig att ligga steget före när det gäller förändringar i regelverket och förbättra ditt resultat

Som nämnts tidigare är spårbarhet ingenstans viktigare – eller mer reglerad – än inom livsmedels- och dryckesbranschen. Den 15 november 2022 fastställde FDA sin nya spårbarhetsförordning inom ramen för Food Safety Modernization Act (FSMA). Denna förordning, som träder i kraft i januari 2023 (eller 60 dagar efter offentliggörandet), ger företagen två år på sig att uppfylla kraven. Den kräver att producenter ska kunna redogöra i detalj för vissa livsmedels ursprung och rörelser genom hela produktions-, bearbetnings- och transportkedjan.

Även om kraven endast gäller dem som tillverkar, bearbetar eller lagrar livsmedel som finns med på listan över spårbara livsmedel, har kraven utformats för att passa alla livsmedelsprodukter som regleras av FDA, och FDA uppmuntrar till frivillig tillämpning. Det är bara en tidsfråga innan fler riktlinjer antas (eller blir obligatoriska), både nationellt och internationellt.

Liknande satsningar drivs även inom en specifik bransch, till exempel Produce Traceability Initiative (PTI), som syftar till att uppnå en standardiserad, teknikbaserad spårbarhet genom hela leveranskedjan. Genom att fastställa tydliga riktlinjer och engagera arbetsgrupper bestående av jordbrukare, detaljhandlare och restaurangkedjor hoppas PTI kunna säkerställa att de sex miljarder lådor med frukt och grönsaker som varje år säljs i USA kan spåras – snabbt och effektivt – från jord till bord.

Nyckeln till att PTI ska fungera för företag är att effektivisera produktmärkningsprocessen med avancerade, teknikbaserade lösningar som är lätta att använda och som smidigt kan integreras med befintliga system – från ERP till skrivare, streckkodsläsare och bildbehandlingssystem som används längs hela den hektiska produktionslinjen.

Kvalitet och hållbarhet är avgörande. Det är viktigt att se till att märkningarna håller hög kvalitet och tål hela processen från förpackning och transport till lagring i butiken. Ett sätt att uppnå märkningar av högre kvalitet är att använda skrivare med högre upplösning, till exempel skrivare för direktmärkning på produkter ( TIJ (Termisk bläckstråleskrivare) ) som kan ha en upplösning på upp till 600 dpi, såsom L-serien från Matthews. Som bilden nedan visar är det viktigt att välja rätt teknik för dina tillämpningar. Vissa tekniker som är populära för direkt produktmärkning, såsom kontinuerlig bläckstråleskrivare (CIJ, Bläckstråle ), saknar tillräcklig utskriftskvalitet eller upplösning för många spårbarhetsapplikationer. Detta är inte en investering där man vill göra fel. Men att göra rätt kan också ge de fördelar när det gäller inköp och premiumprodukter som vi nämnde tidigare.

Låt spårbarheten arbeta till din fördel

Med ett strategiskt tillvägagångssätt, rätt teknik och rätt samarbetspartner blir spårbarheten mycket mer än bara en punkt på en checklista för att uppfylla lagkrav för detaljhandlare och kunder.

Har vi väckt ditt intresse? Kontakta oss för en kostnadsfri demonstration av hur Matthews MPERIA-plattform och utskriftslösningarna ” Bläckstråle ” kan hjälpa dig att på ett tillförlitligt sätt spåra dina produkter genom varje steg i leveranskedjan. Skaffa dig ett försprång gentemot konkurrenterna samtidigt som du uppfyller gällande regelverk och spårbarhetskrav.