Laser jämfört med CIJ

Tekniker för lasermärkning och -kodning vinner snabbt mark inom bland annat konsumentvaru-, läkemedels- och livsmedels- och dryckesbranscherna. I många fall ersätter de CIJ-skrivare ( Bläckstråle ), delvis för att bekämpa förfalskningar. Det finns även andra övertygande skäl. Läs vidare för att lära dig mer om hur lasertekniken står sig jämfört med CIJ, och varför du kanske bör överväga en uppgradering snarare än senare.

Behovet av permanenta märkningar på produkter för att förbättra spårbarheten och bekämpa förfalskningar driver på en ökad efterfrågan på marknaden för lasermärkningslösningar, enligt rapporten ”Coding and Marking Market – Global Outlook & Forecast 2024–2029”från marknadsundersökningsföretaget Arizton.

Till skillnad från bläckmärken, som kan avlägsnas med lösningsmedel eller genom kontakt med andra produkter under transporten, är lasermärkningar ingraverade i ytan och kan endast avlägsnas med stor ansträngning.

Märkningens hållbarhet är en viktig faktor bakom den växande populariteten hos lasermärkningsmaskiner, men det finns även andra viktiga skäl.

Låt oss jämföra lasermärkning med en av de mest populära teknikerna för primär produktmärkning: kontinuerlig bläckstråleskrivning (CIJ, continuous Bläckstråle ). I denna jämförelse tittar vi på CO₂-lasrar, såsom MPERIA-laserserien, eftersom dessa vanligtvis används som ersättning för CIJ-skrivare.

Användningsområden och mångsidighet

Vilken typ av material vill du ha att märka? Alla tekniker är inte kompatibla med alla material, och vissa erbjuder unika fördelar.

CIJ kan märka ett brett spektrum av underlag, både på plana och böjda ytor, samt på höghastighetslinjer. Tekniken används ofta för att skriva ut små tecken i form av partikoder, serienummer, streckkoder och annan spårbarhetsinformation på produkter och förpackningar. Det finns dock vissa problem, såsom igensättning av skrivhuvudet, vid användning av pigmenterat bläck.

En viktig orsak till att CIJ-tekniken fortsatt är så populär är att den har ett stort utskriftsavstånd (avståndet mellan skrivarhuvudet och underlaget), vilket innebär att den kan ge ett tillfredsställande utskriftsresultat även på ojämna eller oregelbundna ytor. Den fungerar väl på starkt krökta ytor som flaskor, burkar, rör och slangar.

Laser är dessutom mycket mångsidig, och ”spridningsavståndet” är aldrig något problem. Den kan användas för att tydligt märka alfanumerisk text, datum- och tidskoder, serienummer, streckkoder, 2D-koder och grafik på en rad olika underlag, bland annat:

• Bestruket papper
• Plast
• Gummiextrudering
• Glas

En annan fördel med lasermärkning är att den är fri från föroreningar, vilket gör den idealisk för tillämpningar inom livsmedels-, läkemedels- och andra branscher där renlighet är av största vikt. Bläckspill är ett vanligt problem vid CIJ-märkning. Lasermärkning säkerställer dessutom att återvinningsbara förpackningar förblir återvinningsbara, eftersom det inte finns någon risk för föroreningar från bläck.

Utskriftskvalitet och hållbarhet

Lasermärkning är det bästa valet om dina tillämpningar kräver märkningar som tål de påfrestningar som uppstår under transporten i leveranskedjan och i butiksmiljöer.

Arizton skriver i sin rapport: ”Eftersom en förpackad produkt måste genomgå en rad processer i en leveranskedja där märkningens hållbarhet testas, är det viktigt att märkningen förblir väsentligt hållbar under hela processen. Lasermärkning har visat positiva tecken på att vara bestående, vilket minskar den stora utmaningen med produktförfalskningar.”

Lasersystem ger permanenta märkningar som tål nötning, kemikalier och miljöfaktorer. Denna oöverträffade hållbarhet är avgörande för produkter som kräver långvarig spårbarhet och märkning, samt för märkta föremål som kommer att utsättas för extrema förhållanden eller hårdhänt hantering. Lasermärkningar säkerställer att informationen förblir intakt och läsbar genom hela leveranskedjan, vilket skapar förtroende hos kunderna.

Lasertekniken erbjuder dessutom den precision som krävs för märkning av högupplösta koder. Exempelvis kräver detaljerade 2D-koder, såsom QR-koder eller datamatriskoder, samt alfanumeriska sekvenser, skarpa och läsbara märkningar varje gång – något som lasermärkning kan åstadkomma. Lasersystem är utmärkta för tillämpningar där produktens utseende är avgörande, till exempel inom vinbranschen.

I jämförelse med detta är CIJ mer begränsat.

CIJ har länge varit den teknik som föredras för att märka konsumentprodukter med separata ”bäst före”- eller ”sälj före”-datumkoder. De små bläckdropparna är idealiska för teckenstorlekar så små som 6-punkt, eller ungefär 1/16 tum. När teckenstorleken ökar tenderar dock utskriftskvaliteten att försämras, eller så påverkas linjehastigheten negativt. För de flesta tillämpningar är CIJ-skrivare vanligtvis begränsade till två–tre rader med tecken, med en total storlek på cirka en halv tum.

Kostnader och underhåll

I början kostar lasersystem vanligtvis mer än CIJ-system i lägre prisklasser. Ju högre upp man går i CIJ-sortimentet för att få fler funktioner och bättre prestanda, desto mindre blir kostnadsskillnaderna. Dessutom är lasersystemet ett klart bättre val när man tar hänsyn till de löpande driftskostnaderna.

Det handlar om komplett, prisvärd och lättinstallerad utskriftspaket. Lasersystem kräver inga komplett, prisvärd och lättinstallerad utskriftspaket, såsom bläck och lösningsmedel. De kräver endast regelbundna filterbyten och kan så småningom behöva nya rör efter fem till tio år, beroende på arbetsbelastningen. Utöver det finns inga kostnader för förbrukningsmaterial.

Å andra sidan kräver CIJ-skrivare frekventa påfyllningar av bläck och lösningsmedel, samt en kontinuerlig tillförsel av utjämningsvätska, för att kunna användas dagligen. Om du hanterar stora produktvolymer kan dessa ständiga påfyllningar snabbt bli kostsamma, vilket gör ett lasersystem till det mer ekonomiska alternativet på lång sikt.

En annan viktig kostnadsfaktor att beakta är underhållet. Även här har lasersystemen ett försprång. De kan dessutom vara i drift i tusentals timmar utan underhåll, vilket eliminerar risken för driftstopp och behovet av att ha reservenheter på plats.

På grund av sin komplexitet kräver CIJ-skrivare omfattande löpande underhåll. De har många rörliga delar inuti skrivarens huvuddel, för att inte tala om de ömtåliga delarna i själva skrivhuvudet. De levereras i en låda som innehåller nästan alla delar, vilket kan underlätta den initiala installationen men gör det nästan omöjligt för interna team att utföra reparationer på plats.

Så, vad gör man med en trasig CIJ-skrivare? Du har två alternativ:

• Anlita en dyr tekniker
• Skicka tillbaka den till leverantören för reparation eller utbyte

Båda alternativen påverkar produktionen och resultatet negativt. Ett underhållsavtal är absolut nödvändigt, och om drifttiden är viktig måste du ha en eller två reservenheter i beredskap.

Du kan räkna med cirka fem års drift innan din CIJ-skrivare börjar behöva en större service, då pumpar och andra delar når slutet av sin livslängd. Detta bidrar till den totala ägandekostnaden.

Slutsatsen? Lasertekniken kan kosta mer initialt, men de låga kostnaderna för förbrukningsmaterial och underhåll innebär att den är mer kostnadseffektiv på lång sikt, särskilt för produktionslinjer med hög hastighet och stora volymer där kostnaden för ” komplett, prisvärd och lättinstallerad utskriftspaket ” kan bli mycket hög.

Laser kontra CIJ: Slutsatsen

Även om CIJ är ett värdefullt alternativ för tillämpningar där lasergravering inte är möjligt, har tekniken betydande nackdelar när det gäller löpande kostnader och underhåll. CIJ skapar märkningar som fyller sitt syfte, men dessa märkningar saknar den beständighet och den felfria kvalitet som lasergravering erbjuder.

Lasermärkning är det rekommenderade alternativet om:

• Era tillämpningar kräver permanenta, hållbara märkningar, och produktionen kräver en drifttid på 99,9 %
• Högupplösta och exakta markeringar är avgörande
• Ert mål är att minska kostnaderna för förbrukningsvaror och underhåll
• Du vill minimera din miljöpåverkan
• Er produktionsmiljö kräver renlighet och underhållsfria processer

Är du intresserad av att byta leverantör eller vill du veta mer om lasermärkningsteknik? Fyll bara i formuläret nedan för att boka en kostnadsfri, ingående konsultation med en av våra experter på märkning och kodning.

Under tiden bör du ladda ner vår checklista för att se om det är dags för ditt företag att gå över till lasermärkning.

Vill du jämföra andra tekniker för dina märkningsbehov? Ta en titt på våra jämförelser mellan laser och bläckstråle, TIJ (Termisk bläckstråleskrivare) vs. PIJ (Piezoelektrisk bläckstråleskrivare) samt CIJ vs. TIJ (Termisk bläckstråleskrivare).